Dans un article précédent, j'indiquais que le marché des chariots élévateurs évolue rapidement vers un marché de l'énergie alimentée par batteries. L'électrification, la technologie du lithium et les chaînes de valeur mondiales redessinent en profondeur les règles du jeu.
Mais ce changement a une conséquence moins visible.
Plus la technologie des batteries évolue rapidement, plus la question de savoir si la propriété traditionnelle reste la solution la plus logique se pose.
Voilà le paradoxe.
Les progrès technologiques promettent efficacité et économies de coûts.
Mais quiconque investit aujourd'hui dans des actifs risque de se retrouver demain bloqué dans un cadre technologique qui devient obsolète plus rapidement que ne le prévoient les tableaux d'amortissement.
Sur un marché stable, la propriété est une forme de sécurité.
Dans un marché en accélération, cela peut devenir une forme d'immobilité.
Pour l’entrepreneur belge, le débat passe donc de :
« Combien coûte ce chariot élévateur ? »
Désagréable:
« À quelle vitesse ma structure de capital peut-elle évoluer au gré des changements technologiques ? »
Il ne s'agit pas d'une nuance comptable.
C'est un positionnement stratégique.
1. Durée de vie technique versus obsolescence économique
Traditionnellement, un chariot élévateur était évalué en fonction de sa durée de vie technique.
Cela durera-t-il huit ans ? Dix ans ? Alors l'investissement aura été justifié.
Mais sur un marché où la technologie des batteries, les systèmes de charge et l'efficacité énergétique évoluent à un rythme accéléré, un autre phénomène émerge : l'obsolescence économique .
Une machine peut fonctionner techniquement de manière parfaite, mais devenir moins compétitive sur le plan économique.
Et si, d'ici quatre ans :
- Les cycles de charge deviennent nettement plus courts,
- La consommation d'énergie diminue par palette déplacée.
- Les systèmes de gestion des batteries deviennent plus intelligents,
- L'intégration des données devient-elle la norme ?
La question passe alors de :
« Combien de temps cette machine va-t-elle durer ? »
Désagréable:
« À quelle vitesse évoluent les normes technologiques ? »
Il s'agit d'un changement fondamental de mentalité.
2. La propriété comme stabilité — mais aussi comme fixation
La propriété apporte de la clarté :
- Vous activez l'investissement.
- L'amortissement se fait de manière linéaire.
- La machine devient entièrement vôtre.
Pour des marchés stables, c'est un modèle logique.
Mais à mesure que la technologie s'accélère, la propriété engendre aussi une certaine fixité. Le capital est immobilisé dans un actif dont la valeur marchande et la pertinence technologique peuvent évoluer.
Cela ne pose pas forcément de problème, à condition que le cycle technologique soit plus lent que la dépréciation financière.
La question est de savoir si c'est encore le cas aujourd'hui.
3. Le leasing comme mécanisme de flexibilité
Le leasing opérationnel est souvent perçu sous l'angle de l'optimisation des flux de trésorerie ou de la fiscalité. Mais sur un marché en accélération, il prend une autre dimension : il devient un levier de flexibilité.
Ce n'est pas la propriété qui est essentielle, mais la disponibilité.
Au lieu d'investir dans des actifs à long terme (CAPEX), l'accent est mis sur la préparation opérationnelle (OPEX). Cela peut permettre aux entrepreneurs de :
- pour réagir plus rapidement aux évolutions technologiques
- limiter le risque de variation de la valeur résiduelle
- pour repositionner périodiquement leur flotte
Cela ne fait pas du leasing un modèle « moins cher », mais un modèle mieux adapté à la dynamique technologique.
4. Les coûts invisibles du vieillissement
Un chariot élévateur entièrement hors d'usage semble bon marché.
Mais tous les coûts ne figurent pas au bilan.
Avec le vieillissement des machines :
- augmente l'intensité de la maintenance,
- la dégradation de la batterie augmente,
- diminue l'efficacité énergétique,
- parfois dépourvue de connectivité moderne.
Dans un contexte où la disponibilité des systèmes, le prix de l'énergie et l'analyse des données prennent une importance croissante, l'obsolescence peut engendrer des coûts indirects.
Cela ne signifie pas que l'achat est une erreur.
Cependant, le coût total de possession (CTP) doit être considéré de manière plus globale que le simple investissement initial.
5. Le cycle de 3 à 5 ans comme cadre stratégique
Dans de nombreux secteurs, un cycle de remplacement de trois à cinq ans est devenu courant, précisément parce que la technologie s'accélère.
Et si nous envisagions également le marché des chariots élévateurs sous cet angle ?
Pas de :
« Combien de temps cette machine peut-elle fonctionner physiquement ? »
mais de :
« Combien de temps cette technologie restera-t-elle compétitive dans mon processus logistique ? »
Cette question concerne non seulement le département technique, mais aussi la stratégie financière.
Conclusion : La structure du capital comme avantage concurrentiel
Le rééquilibrage mondial du marché des chariots élévateurs – impulsé par la technologie des batteries, les changements d’échelle et la logique énergétique – pourrait également nécessiter un réajustement financier.
La question fondamentale n'est peut-être plus :
« La location est-elle moins chère que l'achat ? »
mais:
« Quel modèle permet à mon entreprise de rester agile sur les plans technologique et financier ? »
La propriété reste un choix légitime.
Location également.
Mais sur un marché où la technologie évolue plus vite que les tableaux d'amortissement, la flexibilité devient une forme de capital stratégique.
Ce n'est pas la flotte la plus puissante ni la plus grande qui l'emporte, mais celle qui sait s'adapter le plus rapidement à la prochaine révolution technologique. Êtes-vous prêt pour ce changement ?